턱관절 장애는 턱의 움직임에 영향을 미치는 다양한 문제를 포함하는 의학적 상태이다. 이 장애는 주로 턱관절, 즉 상하악관절(TMJ)에 발생하는 통증이나 기능 장애를 의미한다. 턱관절은 하악골(아래턱)과 관절융기(상악)의 접합부로, 입을 열고 닫는 기본적인 기능을 수행한다. 턱관절 장애는 일반적으로 턱 관절 주변의 근육, 인대, 그리고 관절 자체의 문제로 인해 발생한다.

턱관절 장애의 주요 원인 중 하나는 지속적인 스트레스와 긴장이다. 많은 사람들이 무의식적으로 이를 악물거나 턱을 쥐어짜는 습관을 가지고 있다. 이러한 행동은 턱관절 및 주변 근육에 과도한 압력을 가하여 통증이나 염증을 유발할 수 있다. 또한, 턱의 부상이나 치아의 불균형, 부정교합, 이는 턱관절 장애를 초래할 수 있는 주요 요인이다.

턱관절 장애의 증상은 다양하다. 가장 일반적인 증상으로는 턱의 통증, 클릭 소리, 입을 열기 어려운 느낌, 두통, 귀 주위의 통증 등이 있다. 이러한 증상은 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 식사나 대화와 같은 기본적인 활동을 어렵게 만들기도 한다. 증상이 지속되면 심리적인 불안이나 우울감과 같은 2차적인 문제를 초래할 수 있다.

치료 방법은 원인의 종류와 증상의 심각성에 따라 다르다. 초기에는 일반적으로 비약물적인 치료가 권장된다. 예를 들어, 뜨거운 찜질이나 마사지, 물리치료, 그리고 스트레스 관리를 통해 증상을 완화할 수 있다. 필요시에는 약물 치료나 교정 장치, 또는 심한 경우에는 수술적 방법이 고려될 수 있다. 턱관절 장애는 조기 발견과 적절한 치료가 중요하며, 생활습관의 개선과 더불어 턱에 무리가 가지 않도록 하는 것이 피할 수 있는 방법 중 하나이다.